Aquitaine Nature

Généralités
Le Cuivré des marais est un papillon de jour de la famille des Lycénidés qui se développe dans les prairies hygrophiles*, principal habitat de cette espèce.
Ce petit papillon a une envergure d'environ 4 cm, le dessus de ses ailes est rouge orangé uni pour le mâle et avec de nombreuses taches noires pour la femelle. Cette espèce est typique des marais et des prairies humides ou inondables de plaine. Elle est représentée par plusieurs sous-espèces qui peuvent être monovoltines* à trivoltines*. Les sous-espèces monovoltines sont les plus menacées et certaines ont déjà disparu en France et en Angleterre.
Statut et menaces
Ce papillon, protégé en France et en Europe, est menacé par l'intensification de l'agriculture (apports d'engrais dans les prairies, pâturage intensif, drainage, reconversion des prairies en cultures ou en plantations de peupliers...), par la déprise agricole (abandon de l'élevage qui conduit à la disparition des prairies par boisements naturels) et par la destruction de ses habitats (gravières, remblais, urbanisation...).
En Gironde, c'est la sous-espèce trivoltine burdigalensis Lucas qui est présente dans une partie des marais girondins et dans certaines prairies humides, généralement en petites populations à faibles effectifs.
Mesures de conservation
Les mesures de conservation favorables au Cuivré des marais consistent en l'amélioration de l'hydromorphie* de prairies humides favorables et dans le maintien des milieux ouverts dans les zones humides où il est présent, que ce soit par la fauche des prairies (une fauche annuelle) ou par un pâturage extensif. Les herbivores domestiques les mieux adaptés pour entretenir les milieux abritant ce papillon sont les équins. En effet, ils ont la particularité de laisser de nombreuses plantes à fleurs appréciées par les imagos* telles que les Renoncules ou les Menthes et de ne pas consommer les Oseilles sauvages qui sont les plantes hôtes de sa chenille.
Le Cuivré des marais sur la Réserve Naturelle des Marais de Bruges
Sur la Réserve, cette espèce était peu abondante et se maintenait dans des secteurs très localisés. Des individus erratiques pouvaient être ponctuellement observés çà et là dans des jonchaies* potentiellement favorables mais fortement dégradées par le surpâturage des bovins (2 à 3 UGB/ha*).
Depuis 2005, dans un des secteurs les plus favorables, des modalités de gestion ont été mises en place afin de pérenniser sa présence : pâturage extensif avec des Poneys landais, maintien de l'hydromorphie et inondations ponctuelles hivernales.
Cette gestion conservatoire y permet actuellement le développement d'une petite population.

Glossaire :
Hydromorphie : Caractérise l'engorgement temporaire ou permanent d'un sol par une nappe d'eau.
Hygrophile (prairie) : Prairie humide tout au long de l'année.
Imago : Stade "adulte" des invertébrés.
Jonchaie : Prairie humide dont l’espèce dominante est le jonc.
Monovoltin : Dont le cycle annuel est assuré par une seule génération.
Trivoltin : Dont le cycle annuel est assuré par trois générations successives.
UGB/ha : Unité de gros bétail par hectare.